“Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad.”
Neil Armstrong, 20 de julio de 1969
La semana pasada se acaba de cumplir medio siglo del primer alunizaje en Marte. Ese fue un hito histórico inmortal con trascendencia universal, en el sentido más amplio de la palabra. También ha sido el inicio de la colonización espacial, la cual está ahora pasando de la Luna a Marte. De hecho, hoy las grandes potencias mundiales, desde Estados Unidos de América hasta Rusia, desde China hasta India, pasando por Japón y la Unión Europea, todas tienen planes de nuevas misiones espaciales tanto para la Luna como Marte, e incluso mas allá. Pero ya no solo son gobiernos, si no también compañías privadas las que se están incorporando a esta nueva carrera espacial.
El 20 de julio de 2019 ha sido también el día de regreso de la primera simulación de estadía humana en Marte “Made in Spain”. Astroland, una innovadora agencia interplanetaria con sede en España, ha sido creada con el objetivo de preparar los primeros “astrolanders” (los astronautas de Astroland) para un eventual viaje a Marte. La simulación ha estado centrada en las cuevas de Cantabria, en el norte de España. Allí, un grupo de cinco astrolanders de cuatro nacionalidades (Alemania, España, Polonia y Venezuela) hemos estado del 16 al 19 de julio en la base espacial Ares (nombre del dios griego Marte) dentro de una cueva similar a los posibles tubos de lava que se han identificado en la superficie del vecino planeta.
Tuve la gran oportunidad de ser parte de esta histórica primera simulación espacial de España hacia Marte, con un selecto grupo de expertos en otras áreas. Entre todos formamos un gran equipo que realizó actividades en tres grandes áreas, todas fundamentales para la supervivencia humana en el planeta rojo: biología, ingeniería y psicología. Dentro del equipo de biología tratamos de identificar formas de vida bacterial, como se cree que hay o hubo en Marte. Esperamos encontrar restos de vida en Marte, aunque quizás los primeros marcianos seremos humanos.
